home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111191 / 1111310.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  60 lines
  1. <text id=91TT2524>
  2. <title>
  3. Nov. 11, 1991: Hot-Rod Hackers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Nov. 11, 1991  Somebody's Watching                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 96
  13. Hot-Rod Hackers
  14. </hdr><body>
  15. <p>Fine-tuning car engines takes a new twist
  16. </p>
  17. <p>     Hot rodding used to be a pretty straightforward hobby. Once
  18. you'd mastered manifolds and camshafts, all you had to worry
  19. about was how to get the money for your engine parts and the
  20. grease off your hands. Then in 1981, Detroit, pressed to reduce
  21. emissions and improve fuel efficiency, started putting
  22. something new in their cars: computers. Suddenly, anyone who
  23. wanted to fine-tune an engine had to have a degree in data
  24. processing.
  25. </p>
  26. <p>     No problem. A lively market has now developed for so-called
  27. superchips, plug-in brains that replace factory-supplied engine
  28. chips and offer a variety of improvements, from better gas
  29. mileage to higher horsepower. Today half a dozen U.S. firms, led
  30. by Memphis-based Hypertech, sell some 40,000 high-perform ance
  31. chips a year for GM cars and Fords, as well as for imports made
  32. by Nissan, BMW and Porsche. Average price: about $130.
  33. </p>
  34. <p>     The superchips represent the merger of two quintessentially
  35. American pastimes: car customizing and computer hacking. When
  36. the first "engine management" chips debuted, some bright young
  37. computer types broke the coding and discovered that the tuning
  38. devices supplied by the manufacturers were designed for average
  39. drivers using low-octane fuel and left considerable room for
  40. improvement. With some minor adjustments, the processors that
  41. control engine timing and gear shifting could be reprogrammed
  42. for speed demons burning high-test to increase horsepower
  43. anywhere from 10% to 30%.
  44. </p>
  45. <p>     Of course, when you pop out your stock chip and replace it
  46. with a superchip, you break your warranty and you may violate
  47. the Clean Air Act, which was amended last year to require that
  48. high-performance parts meet the emissions standards of the car
  49. for which they are built. Today most superchip makers are
  50. scrambling to bring their products up to that code. Meanwhile,
  51. a California start-up called Adaptive Technologies has
  52. introduced a nifty gadget that lets you drive around in your
  53. superchipped wheels and then, when it's inspection time, switch
  54. back to the original chip with a twist of the wrist.
  55. </p>
  56.  
  57. </body></article>
  58. </text>
  59.  
  60.